Le coryza est une maladie infectieuse grave du chat. Le chat peut souffrir d'une rougeur oculaire et d'un larmoiement, d'écoulements nasaux importants et de fatigue. Un chat qui a contracté cette infection semble souvent avoir un gros rhume, mais ce n'est pas tout à fait la même chose. Quelle est la cause du coryza, que peut-on y faire et comment prévenir les symptômes graves ?
Qu'est-ce que le coryza ?
Le coryza est un rhume sévère, causé par deux virus : l'herpèsvirus félin et le calicivirus. Le premier provoque les symptômes les plus sévères, tels que la conjonctivite, les éternuements et l'écoulement nasal. Le deuxième est à l'origine de symptômes moins graves, mais la présence d’autres bactéries, telles que Bordetella bronchiseptica, les intensifie. Les sécrétions autour des yeux sont alors plus nombreuses. Ces virus ne sont pas transmissibles à l’homme ni à d’autres animaux, mais ils peuvent contaminer d’autres chats. En général, l'infection dure de sept à dix jours.
Comment un chat peut-il être attraper le coryza ?
Malheureusement, le coryza touche les chats de tous âges, du chaton au chat âgé. La maladie se propage rapidement parmi les chats errants, dans les élevages et dans les refuges. Les chats sont en contact étroit les uns avec les autres et sont souvent stressés, de sorte que le virus peut passer facilement et rapidement d'un animal à un autre, par exemple lorsque le chat se lèche ou lorsque les gamelles sont utilisées par plusieurs chats. La durée d'incubation est de 1 à 4 jours pour le calicivirus et de 2 à 10 jours pour l'herpèsvirus.
Mais les chats peuvent aussi être contaminés par contact indirect, par exemple par l'intermédiaire d'un humain, d’un autre animal ou d'un objet. Le virus est tenace et difficile à combattre. Les chatons y sont particulièrement sensibles, car leurs défenses immunitaires ne sont pas encore optimales. Il est donc conseillé de les vacciner dès l'âge de 8 à 9 semaines contre la maladie de Carré et le coryza.
Quels sont les symptômes du coryza ?
Le coryza est facile à confondre avec un rhume ordinaire. Mais plus le chat est jeune, plus les manifestations du coryza sont sévères. Le coryza aigu chez le chat ou le chaton se reconnaît aux symptômes suivants :
- éternuements et écoulement nasal (jaune/vert)
- yeux rouges et larmoyants (parfois avec des sécrétions)
- fièvre
- apathie et fatigue
- perte d’appétit
Dans certains cas, ces symptômes s'accompagnent de ce qui suit :
- salivation abondante
- ulcères sur la langue
- inflammation de la cornée (couche externe de l’œil)
- toux
- essoufflement (indique souvent une pneumonie)
- difficultés à marcher (articulations douloureuses et gonflées)
Quel est le traitement du coryza ?
Lors d’infections virales telles que la grippe, le rhume et, donc, le coryza, les symptômes disparaissent en général spontanément. Il suffit dès lors d'attendre. Toutefois, dans les cas graves, le vétérinaire prescrit des antibiotiques. Dans la plupart des cas, il s'agit alors d'une infection bactérienne et non d'un simple virus.
Chez les chatons et les chats qui ne sont pas vaccinés, le coryza peut être grave, voire fatal. Chez les chats (mortellement) malades, le vétérinaire peut utiliser les traitements suivants :
- Antibiotiques et antipyrétiques
- Administration de liquides
- Oxygène en cas d'essoufflement très sévère
- Médicaments pour dissoudre le mucus
- Si le chat ne mange plus, le vétérinaire peut poser une sonde œsophagienne afin d'administrer des aliments liquides
Consultez votre vétérinaire pour savoir quel traitement est le plus adapté à votre chat.
Peut-on prévenir le coryza ?
En fait, prévenir le coryza est impossible. En revanche, il est possible de prévenir les symptômes sévères grâce à la vaccination. Une fois vacciné, le chat n’est pas complètement protégé contre cette maladie et peut donc toujours être contaminé par le virus. Mais les manifestations physiques de la maladie resteront légères. Les chats exposés à un risque accru de contamination doivent de préférence être vaccinés chaque année. Les chatons, les chats vivant à l’extérieur et les chats souffrant d’une maladie sous-jacente ou dont les défenses immunitaires sont affaiblies sont principalement concernés. Il est également préférable de vacciner les chats d’intérieur, car le coryza peut être introduit dans la maison de différentes manières.
Nous recommandons de faire vacciner votre chat et de ne pas oublier les rappels de vaccin. En effet, une fois le chat contaminé par le coryza, il aura du mal à s'en remettre.
