Se promener en compagnie de son chien devrait être le plus grand plaisir de tous les maîtres. Mais pour de nombreux propriétaires, la promenade en laisse génère de la frustration et, dans certains cas, parfois même de la douleur.
Les chiens qui tirent sur la laisse transforment une expérience de partage en un parcours du combattant qui peut engendrer moins de promenades et un chien frustré qui ne fait pas assez d’exercice. Mais même le dressage des chiens qui tirent le plus sur la laisse peut se pratiquer avec patience, constance et vos poches pleines de friandises, pour que ces derniers apprennent à marcher calmement.
Voici nos conseils d’expert pour apprendre à votre chien à marcher en laisse.
Équipement et Sécurité
La première étape pour garantir une promenade agréable et sécurisée des deux côtés de la laisse est de choisir le bon équipement. Pour choisir une laisse de dressage pour chien, optez pour la simplicité : les options les plus sûres sont des laisses d’une longueur fixe comprise entre 1,20 mètre et 1,80 mètre.
Une laisse de dressage pour chien d’1,80 mètre donne à votre chien assez de liberté pour renifler les alentours et faire sa commission, mais pas assez de longueur pour que vous ayez l’impression de vous balader l’un sans l’autre. Bien que la corde extra-longue d’une laisse rétractable semble être une excellente idée pour faire faire de l’exercice à votre chien, le mécanisme de rétraction à ressorts peut, en réalité, encourager votre chien à tirer sur la laisse, et risque même de le mettre en danger en lui laissant la possibilité de s’approcher d’autres chiens ou d’êtres humains sans que vous soyez à proximité.
Les chiens qui ont besoin de perfectionner leurs compétences de marche en laisse pourraient apprécier le port d’un harnais d'éducation pour chien confortable à la place d’un collier. Tandis qu’un collier plat traditionnel est une option adaptée aux chiens maîtrisant parfaitement l’art de la marche en laisse, ce collier peut se montrer inconfortable lors du dressage d’un chien qui tire sur la laisse, la pression de cette dernière se concentrant au niveau du cou. Un harnais d'éducation pour chien qui permet d’attacher la laisse au niveau de la poitrine ou entre les omoplates répartit la tension de manière plus uniforme, ce qui offre, de ce fait, une marche plus confortable.
Lors du dressage de votre chien en laisse, il est également important de trouver le lieu idéal pour l’entraîner. Les maîtres ayant besoin de former des débutants opteront pour un environnement avec de faibles distractions durant les premiers entraînements. Par conséquent, une promenade sur un trottoir aux heures de pointe n’est pas une très bonne idée. Pour apprendre à votre chien à marcher en laisse et s’y habituer, empruntez la route la moins fréquentée ou promenez-vous sur un sentier calme.
N’oubliez pas qu’explorer les grands espaces ensemble nécessite une bonne prévention des parasites pour garantir la sécurité de votre chien. Tous les chiens sont susceptibles de contracter des parasites lorsqu’ils partent en promenade. Demandez conseil à votre vétérinaire.
Passer du temps ensemble à l’extérieur expose également votre chien à de petits insectes, comme les tiques et les puces, qui peuvent créer de gros problèmes.
Mouvements de base du dressage du chien qui tire sur la laisse
L’objectif de l’apprentissage du chien à marcher en laisse n’est pas de le faire trotter à côté de vous à l’unisson. Marcher ensemble offre à votre chien la chance d’explorer le monde extérieur au-delà de votre porte d’entrée. Si vous le forcez à rester collé à vous, vous l’empêcherez de s’amuser en s’adonnant au pistage ou en marquant son territoire.
Une bonne marche en laisse implique que vous vous déplaciez ensemble, sans tension dans la laisse ; parfois, votre chien sera à quelques pas devant ou derrière vous, et c’est tout à fait normal. Il est important de noter qu’il n’existe pas de « promenades d’entraînement » et de « promenades réelles ». À chaque fois que vous attacherez la laisse de dressage de votre chien, il apprendra ce qu’il faut faire ou ne pas faire. Assurez-vous donc de toujours lui donner des leçons cohérentes et prévisibles.
Avant de vous lancer dans une promenade ayant pour objectif le dressage d’un chien qui tire sur sa laisse, assurez-vous de remplir vos poches de friandises savoureuses. Souvenez-vous que lorsque vous mettez la tête dehors, vous êtes en concurrence avec de nombreuses distractions telles que des écureuils ou de nouveaux amis pour votre chien. Ainsi, des friandises de qualité aideront votre chien à rester concentré sur vous.
Une autre façon d’encourager votre chien à se concentrer est de vous servir d’un clicker ou d’un mot spécifique afin de lui expliquer pour quelle raison il est récompensé. Un clicker est un petit jouet en plastique qui permet d’indiquer le moment où votre chien adopte la bonne attitude et fait office de « pont » entre cette bonne attitude et la friandise. Vous pouvez également utiliser un mot comme « Bravo ! » ou « Super ! » pour aider votre chien à comprendre que son attitude le conduit à recevoir une récompense.
Comment apprendre à votre chien à marcher en laisse : rectifier les mauvaises habitudes
Une (malencontreuse) leçon apprise très tôt par la plupart des chiens est qu’une laisse tendue signifie un mouvement vers l’avant, mais l’inverse devrait être vrai : la marche n’est possible que lorsque la laisse est lâche. Cela signifie que durant les premiers stades du dressage de votre chien en laisse, vous devrez récompenser tous ses comportements, à l’exception de ceux qui impliquent de tendre la laisse.
Pour débuter l’apprentissage, faites quelques pas en compagnie de votre chien en gardant du mou dans la laisse et signifiez l’importance de cet instant avec le clicker, un mot d’encouragement ou en donnant immédiatement à votre chien une friandise, pour le récompenser de ne pas avoir tiré sur la laisse. Et souvenez-vous qu’il n’y a aucun problème à ce que votre chien marche quelques pas derrière ou devant vous.
Pour vous aider à apprendre à votre chien à marcher en laisse, une technique est de le faire venir jusqu’à vous pour attraper sa friandise. Cela lui permet de comprendre que se trouver à côté de vous apporte toujours de bonnes choses. Durant les étapes de base de sa formation avec la laisse, récompensez votre chien régulièrement et félicitez-le vigoureusement pour les efforts accomplis. Plus vous lui donnerez d’informations sur ce qui « fonctionne » (marcher sans tirer sur la laisse), plus il continuera à adopter ce comportement.
Un chien avec des antécédents de traction de la laisse recommencera probablement à un moment donné durant la promenade, en dépit de la tentation de recevoir des friandises. Lorsque cela se produit, il est temps de faire comprendre à votre chien que sa stratégie ne fonctionne plus.
Au moment où la laisse se resserre, arrêtez-vous simplement de marcher. Si votre chien se retourne pour vous regarder, félicitez son attitude avec le clicker ou un mot d’encouragement et offrez-lui une friandise en la maintenant le long de votre jambe, puis reprenez votre marche. Si votre chien tire sur la laisse sans se retourner pour vous regarder (par exemple, s’il a vu quelque chose à l’horizon qu’il souhaite approcher), essayez de le faire réagir en marchant à reculons jusqu’à ce que votre chien se réoriente vers vous puis utilisez le clicker, ou attirez son attention sur vous et continuez à marcher.
Au fur et à mesure que votre chien s’améliore, commencez à le faire travailler un peu plus dur pour gagner des récompenses. Au lieu de lui donner une friandise pour avoir simplement laissé du mou dans la laisse, récompensez-le lorsqu’il se rapproche de vous. Promenez-vous sur de plus longues distances avant de le récompenser, mais essayez d’être imprévisible, car les chiens sont doués pour comprendre un schéma récurent. Rendez l’accès aux récompenses plus difficiles également en le récompensant uniquement lorsqu’il revient vers vous et non lorsqu’il se réoriente simplement.
Il existe des aléas dans le dressage du chien en laisse, car il s’agit essentiellement d’aider votre chien à désapprendre des schémas bien établis. Mais en restant cohérent, en donnant à votre chien des informations claires sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et en vous souvenant de profiter avant tout du temps passé ensemble, vos promenades en laisse passeront de frustrantes à amusantes.
